Birleşik Krallık’ta 65 yaş üstü kişiler arasında yaklaşık her on kişiden birinin yetersiz beslenme ya da yetersiz beslenme riski taşıdığı belirtiliyor. Bu durum, yaşla birlikte kas kütlesinde azalma, güç kaybı ve hastalıklara karşı dirençte düşüş gibi süreçlerle kesişebiliyor. Araştırma ekibi bu nedenle protein miktarını tek başına artırmaya odaklanmak yerine, proteinin sindirilebilirliğini ve vücutta hangi ölçüde kullanılabildiğini de dikkate alan bir “teslimat” yaklaşımı benimsiyor. Erken aşamadaki tasarım hedefleri, yalnızca protein kalorisi yüksek ürünler üretmekten ziyade, protein ve eşlik eden mikro besinlerin birlikte biyolojik etki oluşturacak şekilde formüle edilmesi fikrine dayanıyor.

Prototip tozlar, laboratuvarda taklit edilen sindirimin farklı aşamalarından geçerek proteinlerin parçalanma ve emilim açısından nasıl performans gösterdiğini değerlendirecek şekilde tasarlanıyor. Araştırmacılar, yapay mide benzeri bir düzeneğin ardından gelen süreçleri modelleyen bir biyoreaktör yaklaşımı kullanarak, formülasyonların sindirim akışına verdikleri yanıtı daha kontrollü biçimde incelemeyi amaçlıyor. Bu tür bir yaklaşım, ürün geliştirme sürecinde yalnızca besin değerlerini hesaplamanın ötesine geçmeyi ve proteinin “etkinliğini” laboratuvar koşullarında öngörmeyi hedefliyor.